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    寅时将至，寒寂荒原的风雪似乎比往日更加狂暴，如刀的寒风卷着鹅毛大雪，将天地间的一切痕迹都掩埋在苍茫的白色之下。玄冰裂缝深处的临时洞府内，却弥漫着一种与外界酷寒截然不同的凝重气息。

    众人最后一次检查着装备和状态。

    林牧清点了储物袋中的丹药：疗伤、回灵、解毒、烈阳暖血丹各备足二十余瓶，两枚搏命用的“沸血丹”被单独放在最顺手的位置。玄宸剑横于膝前，剑身光华内敛，但隐隐流动的丹道符文和螺旋金纹，昭示着它已今非昔比。他体内元露境高境的灵力如同潜伏的汞河，沉静而磅礴，每一次呼吸都隐隐与周遭的冰寒灵气产生细微共鸣。一个月的高强度修炼与冰岚的苛刻指点，不仅让他的修为稳固提升，更让他的气质多了一份沉稳与内敛的锋芒。

    苏凝霜一袭白衣，纤尘不染，静静立于一旁。凝霜剑并未出鞘，但她周身三尺内，空气似乎都变得更加清冽，雪花飘落至此便会自动消融。她的清魂初境修为已彻底稳固，甚至触摸到了一丝中境的门槛。更令人瞩目的是她的眼神，清澈而深邃，仿佛能映照出风雪背后的轨迹，那是天机阁功法与自身冰莲剑意初步交融的征兆。她手中正把玩着几枚特制的“冰晶符”，这是她结合天机阁阵法基础与冰岚提供的寒气运用技巧，临时赶制的简易阵符，可用于预警、短时遮蔽气息或制造冰雾干扰。

    灵霏不再蹲在林牧肩头，而是挺着小胸脯，蹲坐在一块稍高的玄冰上。它（她？现在能说话，但未化形）的毛发比之前更加晶莹雪白，额间似乎隐隐有一道极淡的淡金色纹路若隐若现。经过冰岚的“点灵”和这段时间的特训，她对自己天赋能力的掌控精细了许多，鸿蒙药域不仅能覆盖十丈范围，更能精确地凝聚出数道兼具治疗、净化、束缚效果的“药灵触须”。此刻，她正小心翼翼地检查着一个小巧的冰玉盒，里面装着林牧为她炼制的、能快速补充本命药元的“蕴元丹”。那对被救的霜翼灵猫——霜霜和雪雪，则安静地依偎在她脚边，它们的存在，是通往那条隐秘冰隙的“活地图”。

    灵汐没有显形，但玄宸剑不时发出极轻微的、仿佛跃跃欲试的嗡鸣。她的灵魂在充足丹药滋养和自身修炼下，已恢复至九成以上，魂力凝练，“幻灵叠影”之术愈发纯熟，甚至能短暂模拟出微弱的灵力或魔气波动进行伪装干扰。

    所有人的目光，最后都落在了洞府入口处，那个倚靠在冰壁上，仿佛对即将到来的大战毫无紧张感的冰蓝锦衣少年——冰岚身上。

    冰岚依旧保持着“清魂境初境”的气息，甚至比一个月前刚化形时还要显得“虚浮”一点，仿佛伤势仍未痊愈。他正百无聊赖地用指尖凝结出一朵精致的冰花，然后又随手捏碎，眼神飘忽，似乎心思早已飞到了九霄云外。

    “冰岚前辈，”林牧开口道，声音平静，“时辰快到了。最后确认一下，我们从‘霜语冰隙’潜入，按照您绘制的地图，避开前三处巡逻点，直接抵达据点外围的‘寒铁闸门’处。届时，由我配合灵汐，以‘净旋斩’的极效破甲特性尝试最快速度破坏闸门核心符文，苏师姐布下冰雾符干扰视线并阻挡可能的第一波援兵，灵霏负责净化可能弥漫的魔气并准备急救。然后，我们按计划直扑血祭坛所在的核心区域，沿途遭遇的抵抗，以最快速度清除，绝不可恋战。若遭遇黑魇本人，由您和苏师姐主攻牵制，我伺机用‘鸿蒙破天指’或‘净旋斩’攻击其要害。若事态超出预期，或仪式即将完成，则立刻按备用方案，向东南方向‘碎冰渊’撤退，您负责断后并启动脱离手段。对吗？”

    冰岚捏碎又一朵冰花，懒洋洋地“嗯”了一声：“差不多就那样吧。计划赶不上变化，随机应变最重要。记住，我们的核心目标是打断仪式，干掉黑魇，其他都是次要。一旦发现仪式无法阻止，或者出现预料之外的强敌，保命第一，老夫可不想刚搭伙就给你们收尸。”

    他话说得随意，但林牧注意到，当他提到“预料之外的强敌”时，冰岚那冰蓝色的眼眸深处，似乎掠过一丝极其隐晦的锐芒，快得让人以为是错觉。

    “冰岚前辈，”苏凝霜忽然问道，清冷的眸子凝视着他，“您之前说，有办法带我们暂时脱离。不知具体是何手段？是否需要我们提前配合准备？”

    这个问题也萦绕在林牧心头。冰岚腰间的那个冰丝小袋，一直很神秘。

    冰岚动作微微一顿，随即打了个哈哈：“哎呀，就是一点小把戏，空间挪移的皮毛罢了。关键时候用出来，自然就知道了。提前说了就不灵了嘛。”他显然不想多谈，转移话题道，“倒是你们，尤其是小子你，那‘净旋斩’现在能控制到几成消耗？别到时候门没劈开，自己先软了。”

    “七成灵力，可稳定施展一次，威力足够破开常规玄品中阶防御阵法或禁制核心。”林牧如实回答，“之后尚有三成灵力可支撑常规战斗，但有约三十息虚弱期，灵力运转会滞涩。”

    “马马虎虎。”冰岚评价道，又看向苏凝霜，“丫头的冰雾符范围多大？能维持多久？”

    “全力激发，可笼罩方圆五十丈，维持约百息。但会大幅消耗我的灵力和魂力。”苏凝霜答道。

    “够了，开门和冲进去的那一下够用了。”冰岚点点头，似乎还算满意。他又瞥了一眼灵霏脚边的两只灵猫，“这两个小家伙确定那条冰隙安全？可别把我们带到魔崽子窝里去了。”

    灵霏立刻开口，声音清脆但带着维护：“霜霜和雪雪不会骗人的！它们说那条冰隙是它们祖先发现的，很隐蔽，除了极少数冰原生灵，根本没人知道！而且它们能感觉到冰隙里没有讨厌的魔气味道！”

    “哦？感觉？”冰岚挑了挑眉，看向霜霜和雪雪。两只小灵猫似乎有些怕他，往后缩了缩，但还是点了点头，发出细微的“喵呜”声，似乎在肯定灵霏的话。

    “但愿吧。”冰岚不置可否，目光重新投向洞府外呼啸的风雪，“这雪……下得有点意思。”

    “有何不对？”林牧警觉。

    “太急了，太暴了。像是……在掩盖什么，或者说，在为某种东西的到来铺路。”冰岚的声音低沉了几分，“天地之气有所感应……血祭之期将近，引动的恐怕不止是魔气。”

    这话让洞府内的气氛更加凝重。

    就在这时，一直比较沉默的灵汐，声音突然在林牧识海响起，带着一丝不易察觉的疑惑和警惕：“主人，你有没有觉得，这臭狐狸今天有点怪？他身上的气息……虽然还是清魂初境的样子，但总感觉有点‘浮’，像是隔着一层冰在看水底，看不真切。而且，他刚才捏碎冰花时，那冰花碎裂的轨迹，细微处的寒力波动，根本不像是一个普通的清魂初境能做到的精细控制。”

    林牧心中一动。他其实也有所感觉，冰岚的表现太“松弛”了，松弛得不像即将深入虎穴的人。而且，以冰岚那高傲又爱显摆（虽然嘴上不承认）的性格，若真的只有清魂初境的实力，面对可能存在的清魂中境黑魇和一堆手下，他多少应该有些紧张或更严密的部署，而不是像现在这样近乎儿戏的随意。除非……他有所依仗，且这依仗让他有充足的底气。

    “灵汐，你是说……冰岚前辈可能隐藏了实力？”林牧在心中回应。

    “十有八九！这狡猾的狐狸！肯定没说实话！”灵汐哼道，“你看他腰间那破袋子，神神秘秘的，说不定里面就藏着能一下子炸平半个据点的大杀器！或者，他根本就是在扮猪吃老虎，实际修为早就恢复了更多！清魂境大圆满？甚至……触摸到了地魂境的门槛？”她被自己的想法惊了一下。

    并非没有可能。冰岚是九尾天狐族候补长老，天赋异禀，血脉尊贵，全盛时期实力难以估量。即便重伤，经过一个月的丹药调养和他自身的恢复能力，恢复到清魂境大圆满甚至更高，并非天方夜谭。他刻意压制修为表现，是为了麻痹敌人？还是……在等待什么特定的时机？

    “先不要声张，静观其变。”林牧叮嘱灵汐。无论冰岚隐藏了多少，目前看来，他依然是己方最大的依仗和盟友。而且，冰岚对魔族的敌意和对阻止仪式的决心，应该不是假的。

    “哼，本剑灵就是看不惯他这藏头露尾的样子！等这事完了，非得跟他好好‘切磋’一下不可！”灵汐气鼓鼓地道。

    仿佛是感应到了灵汐的“念叨”，冰岚忽然转过头，似笑非笑地看了一眼林牧腰间的玄宸剑：“小剑灵，又在偷偷摸摸说老夫坏话呢？是不是在琢磨老夫到底藏了多少实力？”

    灵汐：“……！”被他听到了？不对，他应该是猜的！

    冰岚哈哈一笑，也不追问，只是意味深长地道：“有些底牌，亮得太早，就不好玩了。魔族那些家伙，也不是傻子。你以为，我们这一个月清除他们外围据点，闹出不大不小的动静，他们真的毫无察觉，像缩头乌龟一样只敢躲在老巢里？”

    这话如同冰锥，刺入众人心中。

    苏凝霜蹙眉：“前辈的意思是……”
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