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    堂堂四品大员，倒像是老鼠见了猫。

    “并非下官无能，实在是……实在是那些人胆大包天！”他的声音带着哭腔，“他们打着钦差旗号，捧着黄绫包裹的圣旨，口称奉皇命剿匪赈灾！下官……下官便是心有疑虑，底下的人也不敢将其拒之门外呀！若不是下官留了个心眼儿，找了个替身。如今已经被挂在衙门口了。”

    “圣旨？”西门裕的眉头拧成川字。

    “是……他们伪造了圣旨。”知府的脸埋得更低，“下官也没想到，这世上竟有人敢伪造圣旨诈城。城门的兵卒见了黄绫，腿都软了，下官就算想拦，也拦不住那千把号人啊！”

    西门裕没有说话。

    站在一旁的西门祉“嗤”地笑出声，茶盏在手中转了个圈：“倒是个会办事的。千把号人，你拦不住。千把号人进了城，你也拦不住。千把号人抢了粮仓、开了官廪、把咱们西门家在这城里的三处铺子抄了个底朝天，你更是拦不住。”

    他顿了顿，语气轻飘飘：“那你到底干了什么？拦不住自己跑路的腿？”

    知府的额头紧紧贴着地砖，不敢接话。

    “他们进城之后干了什么？”西门裕忽然问。

    知府一愣，小心翼翼地抬起一点头：“开仓……放粮。”

    “放的是谁的粮？”

    “官仓……还有西门家的几处粮栈。”

    西门裕缓缓闭上眼。

    堂中寂静。只有厅角的铜漏，一滴一滴，不紧不慢。

    良久，西门裕睁开眼：“你下去吧。”

    知府如蒙大赦，连连磕头，几乎是从门槛滚出去的。

    西门祉放下茶盏：“大哥，这已是第三处了。安平、柳河、丰川的消息还没传回来，恐怕也凶多吉少。我们不能坐以待毙！”

    西门裕没接话。他垂着眼，看着手边那盏冷透的茶。

    “老三前几日说，”西门祉的声音低了些，“那逍遥侯，迟早会来。”

    西门裕的手指微微蜷紧。

    “他来了。”他说。

    ——

    玉带河。

    肖尘勒住马，望着眼前这道河，很久没有说话。

    西北道的文人墨客喜欢写它，说它“清如玉带，蜿蜒百里”；说它两岸良田万顷，养育了半个西北的生民。那些诗里，玉带河是温驯的、富足的、带着母亲般的慈悲。

    此刻他亲眼见到了。

    河确实是美的。水色澄碧，在初晴的日光下泛着细碎的金鳞。

    水流舒缓，像一条徐徐展开的丝绦，绕过远山，穿过平野，姿态从容。

    只是这道从容的流水，本该继续向南，滋润下游数百里田地。

    一道堤坝截断了它。
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