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    他竟然出现在了天干国丙火州最繁华的炎阳城！而且，看这排场和气势，与当初荒村中那个自称“游历商人”的闲散模样，简直判若两人！他身边那几个护卫，个个太阳穴高高鼓起，眼神锐利如鹰，行走间气息浑圆一体，显然都是修为不弱的好手，且训练有素，绝非寻常商贾能蓄养得起。

    玄墨似乎刚在“百炼阁”中挑选了什么，正侧头对身旁一名管事模样的老者低声吩咐着什么。那老者躬身聆听，神态恭敬异常。

    云瑾的心瞬间提了起来，下意识地低下头，将头巾又往下拉了拉，同时轻轻扯了扯冷锋的衣袖。冷锋也早已看到玄墨，眼神骤然锐利如刀，但脸上表情不变，只是脚步微顿，身形稍稍侧移，将云瑾挡在了身后更隐蔽的位置。

    然而，就在他们试图悄无声息地退入旁边一条更窄的巷道时，玄墨仿佛心有所感，忽然停下了与管事的交谈，抬起头，目光看似随意地扫过熙攘的人群。

    然后，那琥珀色的眸子，便精准无比地、隔着十余步的距离和涌动的人潮，锁定在了云瑾和冷锋身上。

    他的眼中，极快地掠过一丝讶异，随即化为一种更深邃、更玩味的笑意，仿佛猎人发现了意料之外、却又颇有趣味的猎物。

    他轻轻挥了挥手，止住了身边护卫下意识的戒备动作，然后，竟迈开步子，分开人群，径直朝着云瑾和冷锋所在的方向走了过来！

    他走得不快，但那股无形的、属于上位者的从容气度，让前方的人群不由自主地向两侧分开，让出一条通路。几个护卫无声地跟上，呈扇形隐约护在他身后左右。

    不过几步，玄墨已来到两人面前三步处站定。他脸上带着无可挑剔的、令人如沐春风的微笑，目光先在冷锋那看似普通、却挺直如松的脊背和沉稳眼神上停留一瞬，随即落在了虽然低着头、却难掩身形僵硬的云瑾身上。

    “真是人生何处不相逢。”玄墨开口，声音温和悦耳，带着一种奇异的、能穿透周遭喧嚣的清晰质感，“云姑娘，陈兄，别来无恙？没想到在这万里之遥的丙火州炎阳城，竟能再次得见二位，实乃缘分。”

    他竟直接道破了云瑾的姓氏！而且，他记得冷锋当初用的化名“陈大石”！这意味着，他早就知道他们的真实身份？或者说，他一直都在关注着他们？

    云瑾的心沉了下去，指尖冰凉。冷锋的手，已悄然移向了腰间的短刀（长剑过于显眼，已用布包裹收在行囊中）。

    “玄墨公子。”云瑾强迫自己抬起头，迎上玄墨那仿佛能洞悉一切的目光，尽量让声音平稳，“没想到能在此地遇见公子。公子……别来无恙？”她没有承认，也没有否认，只是顺着对方的话头。

    “托福，尚可。”玄墨微微一笑，目光在云瑾微微泛红的脸颊和额角的细汗上扫过，又似乎不经意地掠过她紧握的左手（那里掌心印记在发烫），眼中闪过一丝了然。“炎阳城酷热，二位远道而来，想必车马劳顿。恰好，前边不远有家酒楼，名为‘赤云楼’，算是城中一等一的清净雅致之处，菜式也还过得去。不知玄墨是否有这个荣幸，做东邀二位小酌几杯，也算……略尽地主之谊，为二位接风洗尘？”

    地主之谊？他是天干国人？还是说，他在此地的势力，已足以让他以“地主”自居？

    冷锋正要开口拒绝，玄墨却仿佛看穿了他的心思，补充道：“陈兄不必多虑。只是叙叙旧罢了。况且……”他顿了顿，笑容中多了一丝意味深长，“近日天干国王都，以及这丙火州，可都有些不大不小的‘热闹’。或许，有些消息，二位会感兴趣。比如……关于‘海上通路’的，或是……某些‘故人’可能出没的风声？”

    海上通路？故人？云瑾和冷锋心中同时一震。玄墨这话，明显意有所指！他知道他们要去无尽海国？甚至可能知道他们在寻找关于父母或山河鼎的线索？

    这太可怕了！此人的情报网络，究竟渗透到了何种程度？

    拒绝，可能意味着失去重要的信息，甚至可能激怒这个深浅莫测的神秘人物。接受，无异于与虎谋皮，谁知是不是另一个精心布置的陷阱？

    就在云瑾和冷锋快速权衡利弊、迟疑不定时，玄墨已侧身做了个“请”的手势，姿态优雅，却带着一种不容拒绝的强势。“这边请。赤云楼的‘冰焰酿’和‘炙炎兽’可是一绝，在别处可尝不到如此地道的丙火风味。”

    他身后的几名护卫，也微微调整了站位，看似随意，却隐隐封住了他们可能退走的方向。

    形势比人强。在这人生地不熟、且明显是对方“主场”的炎阳城，贸然撕破脸绝非明智之举。

    云瑾与冷锋交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重与决断。

    “既然如此，”冷锋上前半步，将云瑾护在身侧，声音平静无波，“那就……叨扰玄墨公子了。”

    “请。”玄墨笑容不变，转身引路。

    一行人在路人或好奇、或敬畏的目光注视下，穿过喧嚣的市集，走向不远处那栋高达五层、飞檐斗拱、装饰着华丽火焰纹饰、在灼热阳光下显得格外醒目气派的——赤云楼。

    楼内清凉的气息与楼外的燥热恍如两个世界。雕梁画栋，陈设华美，空气中飘荡着清雅的熏香与美食美酒的味道。大堂中客人不多，但衣着皆是不凡。早有眼尖的伙计迎上来，对玄墨毕恭毕敬，口称“墨公子”，将他们引向三楼一处临街的、极为宽敞安静的雅间。

    雅间内，窗户半开，可俯瞰下方繁华街景，又有竹帘遮挡视线。桌上已布好了精致的青玉茶具和几样时令鲜果、清爽茶点。

    分宾主落座。玄墨挥退了想要伺候的伙计，亲自执壶，为云瑾和冷锋斟上两杯色泽碧绿、清香扑鼻的凉茶。“此乃‘清心玉露’，采自丙火山巅云雾茶，以寒泉冰镇，最是解暑宁神。二位请用。”

    云瑾和冷锋道了谢，却并未动那茶水。

    玄墨也不在意，自顾自端起一杯，浅浅啜饮一口，目光透过氤氲的茶气，看向云瑾，唇角微弯：“云姑娘看起来，比上次在鸦嘴坳时，气色好了许多。身上那股子混沌未明、却又生机勃勃的气息，也越发醇厚了。看来，这一路南下，收获匪浅。”

    他果然一直关注着！连鸦嘴坳都知道！云瑾心中一凛，面上却不动声色：“托福，一路虽有波折，总算平安。玄墨公子才是，风采更胜往昔。不知公子此次在这炎阳城，是行商，还是访友？”
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